節(jié)儉和吝嗇有什么區(qū)別呢？晏子告訴我們，它們之間的區(qū)別就在于一個(gè)“私”字。如果聚積財(cái)富，只想著自己享用，即使一擲千金，也是吝嗇，這是惡人；而節(jié)儉的人，不放縱自己、不隨意地向別人索取東西，能與窮人同甘共苦，這才是君子。

　　據(jù)史冊(cè)記載，在當(dāng)年齊國都城臨淄北門外東北200步處，有一座極普通的宅院，那是晏子的故居。

　　晏子，名晏嬰(公元前578—前500)，山東高密人。他是春秋時(shí)期著名的思想家、政治家和外交家。他擔(dān)任過齊國大夫，后來又擔(dān)任齊國相，輔佐了靈公、莊公、景公三朝。

　　晏子一生，主要在齊國的政治舞臺(tái)上度過，他忠君而不保守，機(jī)智靈活而不固執(zhí)呆板，遵禮尚賢而又節(jié)儉愛民。當(dāng)齊景公問晏嬰如何治國時(shí)，晏嬰回答說：“治理好國家，一是要任用賢才，二是要愛護(hù)百姓，三是要奉行節(jié)儉?！?/p>

　　晏子一生勤儉，他外出很少乘車，吃飯不準(zhǔn)有兩樣帶肉的菜肴，衣著也很簡(jiǎn)樸，一點(diǎn)不像一個(gè)大官的樣子。有一次，晏嬰出使晉國。晉國大夫叔向看到晏嬰寒酸的裝束頗為不解。酒席宴上委婉地問道：“請(qǐng)問先生，節(jié)儉與吝嗇有什么區(qū)別？”晏嬰明白叔向的用意，也不動(dòng)怒，認(rèn)真地答道：“節(jié)儉是君子的品德，吝嗇是小人的惡德。權(quán)衡財(cái)物的多寡，有計(jì)劃地加以使用，富貴時(shí)不過分地加以囤積，貧困時(shí)不向人借貸，不放縱私欲、奢侈浪費(fèi)，時(shí)刻念及百姓的疾苦，這就是節(jié)儉。如果聚積財(cái)富，自己享用，而不想到賑濟(jì)百姓，即使一擲千金，也是吝嗇。”叔向聽了肅然起敬。

　　齊景公非常喜歡自己的這位相國。他看到晏嬰總是乘坐破舊的車子，駕車的馬也老瘦不堪。齊景公就故意問：“你的俸祿太少了吧？為什么你的車馬這么差呢？”晏嬰說：“臣吃得飽，穿得暖，還有車馬代步，已經(jīng)心滿意足了。”

　　晏嬰走后，齊景公就命梁丘據(jù)給晏嬰送去了漂亮的大車和駿馬?？梢贿B送去了三次，都被拒絕了。

　　齊景公很不高興，就把晏嬰召來，對(duì)他說：“你不接受車和馬，我以后也不坐車了?！标虌胝f：“您讓我管理全國官吏，我要求他們節(jié)衣縮食從儉處事，以便給全國人民作個(gè)榜樣?，F(xiàn)在您在上面是輅車乘馬，我在下面也乘坐這么好的車馬。這樣一來，上梁不正下梁歪，下面的人就會(huì)爭(zhēng)相仿效，弄得全國奢侈成風(fēng)。到那時(shí)再去禁止，恐怕就來不及了?！弊詈螅虌脒€是堅(jiān)辭不受。

　　過了不久，齊景公不知從哪聽說晏子的房子又舊又小，就想為他蓋一幢氣派的相國府。有一天散朝后，齊景公對(duì)晏子說：“你的住房靠近市場(chǎng)，又狹小又潮濕，外面整天喧鬧，塵土飛揚(yáng)，我的相國怎么能住在這樣的地方呢！你挑個(gè)清爽的地方重新建所宅第吧。”

　　晏嬰辭謝說：“這是我的祖屋，我的先輩一直住在這里。我的德行和才能都不如他們，能住在這里已經(jīng)很高興了。況且這里靠近市場(chǎng)，買東西非常便利，我與百姓接觸也非常方便。沒有必要浪費(fèi)國家的錢財(cái)為我建造新房?！?/p>

　　可齊景公卻一心想讓自己的相國生活的舒適些。他一面派晏子出使晉國，一面讓人在原址為晏子重建府第。于是，官差們趕走附近的居民，工匠們晝夜趕工。等到晏子出使回來，一所嶄新的宅第已經(jīng)建成了。然而，晏子上朝拜謝了齊景公后，便吩咐手下的官吏：“把這座新宅拆掉，把老鄰居們都請(qǐng)回來，一切都按原樣恢復(fù)吧?！彼€一一告訴監(jiān)工，哪家鄰居原有幾間住房。

　　不久，一切都恢復(fù)了原貌，晏子備好車馬，去向老鄰居們一一道歉，請(qǐng)他們又搬回原來的地方。晏子對(duì)家人說：“我活著的時(shí)候不離開市井和百姓，死后也不會(huì)離開這里?！?/p>

　　后來，晏子死后，家人遵照他的遺愿，把他十分簡(jiǎn)樸地安葬在自己的宅院當(dāng)中。人們?yōu)榱思o(jì)念晏子，就把那里稱為“清節(jié)里”。