這項研究為了解環(huán)境與幼兒的行為如何影響幼兒的早期詞匯學(xué)習(xí)提供了參考?！八麄兛雌饋硎窃诓妥郎贤骠[食物，亂扔食物，而同時他們也是在獲取這些外部物質(zhì)的信息。”文章的通訊作者，愛荷華大學(xué)的副教授拉麗莎·薩米爾森(Larissa Samuelson)解釋道。玩弄食物的“邋遢”行為其實對孩子的成長有益，他們能通過這樣做更好地進行學(xué)習(xí)。

　　與固體物質(zhì)不同，流質(zhì)沒有固定的形狀和大小，對幼兒來說更難被識別和分類。在以往的研究中發(fā)現(xiàn)，幼兒最早能學(xué)會的14種流質(zhì)名詞中，除了雨和水之外的12種，都是和食物相關(guān)的詞，比如牛奶、咖啡、布丁、蘋果醬等。因此在幼兒對流質(zhì)進行感知、學(xué)習(xí)和分類時，往往跟吃飯這種特定環(huán)境相關(guān)。很多幼兒是坐在兒童餐椅上吃飯的，坐在那上面他們可以隨便玩弄他們的食物。相比坐在桌邊等其他情形，在兒童餐椅上吃飯時，孩子們可以更好地獲取外界物質(zhì)的信息。

　　110名16個月大的幼兒參與了研究。研究人員將24種不同的食物分成三組：模板組(某一種形狀的某一種食物)、材料匹配組(食物與模板組相同，但是形狀不同)，以及形狀匹配組(形狀與模板組相同，而食物不同)。

　　研究所用的三組食物。中間為模板組(Exemplar)，左邊是材料匹配組(Material Match)，右邊是形狀匹配組(Shape Match)。研究者還將模板組食物的布置形式分為整體型(Whole)與分片型(Pieces)兩種。圖片來源：Lynn K. Perry, Larissa K. Samuelson, Johanna B.Burdinie.Developmental Science (2013)。

　　實驗中，每個孩子都會拿到三組盤子。研究者向孩子們展示這些食物，并用虛構(gòu)的詞匯去命名它們。一分鐘之后，他們要求孩子們把不同形狀的同種食物挑選出來(即選擇材料匹配組的食物)。

　　幼兒最初掌握的固體名詞，都是通過形狀來認(rèn)知和分類的。但在學(xué)習(xí)描述非固體的詞匯時，他們則依據(jù)物質(zhì)的相似性來進行分類。因此要完成這個任務(wù)，孩子們不能只依靠形狀或大小來辨別食物，而是要進一步探索食材的本質(zhì)，并與名字對上號——這就需要他們充分接觸和品嘗三種食物，再進行選擇。

　　實驗中幼兒處理食物的動作?！板邋莸膭幼鳌卑俗ツ檬澄铩⑴e起食物以及放進嘴中?！胺清邋莸膭幼鳌卑舜链桃约坝檬种赣|摸食物。圖片來源：Lynn K. Perry, Larissa K. Samuelson, Johanna B.Burdinie.Developmental Science (2013)。

　　不出所料，許多孩子開始?xì)g快地折騰起他們的食物來：用手指戳戳捅捅，摸捏按啃，甚至扔來扔去……研究人員對孩子們的行為進行了分析，結(jié)果顯示坐在兒童餐椅上的孩子們會更多地做出“邋遢動作”，他們會比其他幼兒更容易地正確選出材料匹配組。而在實驗之前，孩子們的家長們也填寫了一份有關(guān)孩子在家吃飯時的臟亂程度調(diào)查問卷，結(jié)果也印證了在兒童餐椅上吃飯的孩子更容易造成臟亂的現(xiàn)象。

　　研究人員認(rèn)為，孩子在餐桌上吃飯得越“臟亂”，越代表他們對于外界物質(zhì)理解得越多。當(dāng)嬰幼兒在把餐桌弄臟、弄亂的同時，他們也正在進行感知、學(xué)習(xí)和分類，而不僅僅是搗亂而已。所以家長們，下次你們的孩子再把餐桌弄得一團糟，你們還鬧心嘛？