青年夫婦在準備懷孕前要戒煙戒酒保持身體健康，女士在懷孕期間要保證有充分的營養(yǎng)，這樣才能生出一個健康的孩子。除此之外，還有哪些營養(yǎng)物質會影響胎兒的頭腦發(fā)育呢？生理學研究給我們提供了明確的答案：膽堿具有增強記憶力的養(yǎng)分。美國杜克大學神經(jīng)生理學家威廉姆斯和邁克對膽堿與胎兒大腦發(fā)育的關系進行了長期的 研究。他們用加膽堿的水來飼喂懷孕的大白鼠。在小鼠出生后還要注射幾個星期的膽堿。補充膽堿的量相當于正常攝入量的四倍。他們用小鼠在迷宮中尋找食物的記憶試驗證明，在胎兒期補充膽堿小鼠的表現(xiàn)明顯地要比未補充膽堿小鼠的表現(xiàn)要好。當他們把記憶試驗的難度變得越大時，在胎兒期補充膽堿小鼠的表現(xiàn)就越突出。這表明，在胎兒期補充膽堿的小鼠能記憶更多的信息。他們和其他人的研究都反復地證明了這一現(xiàn)象。最令人感到驚奇的是，當這些小鼠進入老年期后，它們的學習能力沒有表現(xiàn)出衰退的跡象。相反地，普通的小鼠到了老年期就顯示出衰老的癥狀。這些實驗結論證明，在胎兒期補充的膽堿使腦組織發(fā)育得更好。他們和其他研究人員通過縮短胎兒期補充膽堿的時間段進一步證明，只有在兩個短的時間段內補充膽堿才對提高小鼠的智力有作用。第一個有用的時間段是從妊辰的第12天至第17天。這大致與人懷孕的后5個月相當。第二個有用的時間段是從出生后的第2個星期至第4個星期。這大致與人的搖籃期和學走路的時期相當。

　　有關成年人補充膽堿使記憶力改善的證據(jù)也在不斷地增加。美國西北大學醫(yī)學院的布赫曼發(fā)現(xiàn)，一些患胃腸病的人只能靠靜脈注射營養(yǎng)液維持生命。由于長期注射營養(yǎng)液，大約有20%——50%的病人會得肝病。一些患者只有經(jīng)肝移植才能夠活下來。他們讓11名靠靜脈注射營養(yǎng)液的胃腸病患者進行補充膽堿的試驗。在補充膽堿24個星期后，有7名患者的肝破壞信號消失。他們還對這11名患者進行了測定智商的試驗。在開始進行試驗時，他們在口頭與視覺記憶測試中的得分都低于正常值。在補充了膽堿后，他們的得分有明顯地提高。他們的實驗證明，雖然嚴重缺少膽堿會對成年人的記憶力造成損傷，但這種損傷是可以通過補充膽堿恢復的。

　　為了維持正常的身心健康，我們每天需要多少膽堿呢？在過去，人們一直認為我們的身體能合成所需要的膽堿。但是，美國農業(yè)部農業(yè)研究服務局雅可布和其他人的研究證明，如果食物中的膽堿和葉酸含量低，我們的身體所合成的膽堿是不能滿足需要的。在1998年，美國國家科學院食品與營養(yǎng)委員會發(fā)布了一份證明膽堿是人體必需營養(yǎng)成分的報告。該報告建議，女士每天應攝入425毫克的膽堿；男士每天應攝入550毫克的膽堿。除了動物的肝臟外，膽堿在蛋黃中的含量最高(一個雞蛋黃大約含300毫克的膽堿)，其次為紅肉和奶制品中的含量高。大豆制品、花生、柑橘和土豆中也含有膽堿。葉酸在植物產(chǎn)品中的含量高，例如，豆類、柑橘和綠葉蔬菜。在堅果中也含有這兩種成分。膳食結構平衡是保證攝入足夠膽堿和葉酸的最好方法。對于孕婦來說，適當?shù)囟喑砸恍┖憠A的雞蛋、紅肉、奶制品和豆制品，多吃一些含葉酸的水果和綠葉蔬菜，除了能保證對各種營養(yǎng)成分的需要外，還能使將要出生的嬰兒更聰明伶俐。