一天，20個月大的奈特和媽媽去拜訪朋友。這是一個美妙的春日午后，他們來到后院。朋友讓他們坐在花間，很多空的塑料花盆堆在草坪邊上。

　　奈特有很多玩具，但他對那些花盆很感興趣，他蹲在花盆旁邊，開始往一只花盆里填土。

　　“別動，別動，奈特，”媽媽說，“很臟！過來，玩你的積木?！?/p>

　　奈特沒有接受媽媽的建議，他看著媽媽，把無聊的積木玩具扔在一邊?！安灰?！”他說，使用了他最喜歡的新詞。

　　“沒關(guān)系，”主人說，“他沒有損害什么東西。”

　　奈特的媽媽對兒子玩土輕聲嘆息，但她決定讓奈特繼續(xù)自己的計劃。她坐在他旁邊，開始用泥鏟給另一個花盆填土。不過，奈特再一次讓她靠邊站，這次更為強調(diào)：“我要自己做！”

　　“我猜你想自己把花盆填滿?！眿寢屢贿呎f著，一邊對他微笑，又輕輕捏了他一下，然后她又坐回了朋友身邊。

　　園丁工作讓奈特很是忙碌，花了寶貴的10分鐘。他的媽媽和朋友在聊成人間的話題，還喝了一杯冰茶。這期間，奈特專注于填滿花盆，把土壓實。

　　當一個很臟的小男孩驕傲地把花盆拖到她們面前，媽媽感到輕松又平靜。她笑著給孩子撣去身上的土，給了他一個擁抱，告訴孩子他做了一個偉大的園藝工作。奈特累得滿臉通紅，為自己的成就感到驕傲?，F(xiàn)在，他準備再和他的好朋友一塊兒玩積木。

　　這里發(fā)生了什么事情呢？奈特的媽媽注意到兒子給出的信號——他想去玩他的游戲。一旦媽媽明白了他的意思，媽媽就會讓他選擇一個計劃，給他空間和時間去實現(xiàn)它。這一切發(fā)生時，奈特發(fā)現(xiàn)他能發(fā)出信號，讓媽媽明白他有自己的想法——他想在陽光明媚的花園里打發(fā)時間。他的回報不僅僅是在土里玩耍，完成任務讓自己滿意，更重要的是，他感覺自己當了一回“老板”。小男孩堅持了自己的意見，而且媽媽敏感地覺察到了。她能看出打斷奈特的工作，會讓奈特感到受到阻撓，甚至生氣。她能看出奈特的想法，也預期到了游戲的結(jié)果。因為他的工作沒有危險，所以她讓孩子繼續(xù)做自己想做的事。

　　花園里這看似簡單的一幕，對奈特將來成長為一個自律的人其實是很重要的一步。這樣的人具備控制自我和管理自我的能力，能夠堅持完成任務。奈特發(fā)現(xiàn)他想做某些事(填滿花盆)，他表達出了他想做這項工作的想法，而不是做另外一件事(搭積木)；他自己接管了這項任務，并且完成了它。盡管他還無法更有技巧地用語言聲明，但你幾乎可以聽到他說，“我很高興媽媽支持我，讓我能完成這項重要的工作”。

　　內(nèi)心深處的紀律之聲

　　優(yōu)秀的孩子具有自律的內(nèi)在動力。他們計劃，他們堅持，并最終達成目標。爸爸媽媽又該如何來指導孩子們發(fā)展內(nèi)心的自律感呢？如何培養(yǎng)孩子自覺認識到家庭作業(yè)的重要性，而不是為了考試得A就能被獎勵一個iPoD，或者是害怕失去一些特權(quán)而去完成作業(yè)呢？

　　在分析如何引導孩子發(fā)展這種特性之前，我們先看看自律的成年人是怎么樣的。瓊斯太太是個自律的人，她堅持做自己想做的事情，無論是在單位為同事組建一個計算機網(wǎng)絡，還是在家里進行春季大掃除，她都會制訂出全套的工作計劃來逐步實施。她不僅僅是按照計劃執(zhí)行，而且還有一個有效手段——內(nèi)心自律性：她內(nèi)心始終有個聲音要求她實施計劃。這個聲音對她說：“好，現(xiàn)在你已經(jīng)做了A和B，那么C和D呢？來吧，午飯前你還能干點兒，然后你就能放松地歇會兒了。”

　　瓊斯太太內(nèi)心的聲音指導她、安慰她、體貼她、鼓勵她。很像母親或父親站在她身旁，給她指導和贊美，不斷支持她，提醒她努力工作的好處。她內(nèi)在的“伙伴”不僅幫助她堅持執(zhí)行計劃，還幫助她避免和防止分心。

　　例如，在工作中，一個同事說 “我們喝點咖啡休息一下？我想和你談談昨天我孩子的事情”，而這時瓊斯太太正在實施她的計劃，所以她說：“我想聽，但是能等一會兒嗎？要不我們中午一起吃午飯怎么樣？”這樣，她就能完成自己想完成的工作。她不會輕易分心，即使是和最好的朋友聊天也不會。在家里，當她輔導孩子做家庭作業(yè)或吃完晚飯后做家務時，她也不會輕易受到打擾，不管是好朋友的電話，或者是她想把腳抬起來歇歇，或者是其他誘惑都干擾不了她。她要把事情做到自己滿意為止，只有做好后，她才會和朋友聊天或者躺在沙發(fā)上看半個小時的書。

　　某一天，如果瓊斯太太覺得不舒服、疲累了的時候，她也會想要休息一下，娛樂一下，擁有自律性的一大好處就在于：當瓊斯太太在放松自己，想要徹底享受一下生活的時候，她不會因此而感到不安、有負罪感，或是猛地冒出“我得工作了”的想法。她能夠制訂計劃并據(jù)此努力工作，也能在適當?shù)臅r候計劃一下娛樂或放松活動，因為那個內(nèi)在的聲音告訴她可以給自己放幾個小時或是一天的假了。有個令人鼓舞的自律之聲真是太棒了，它能在我們出色完成工作的時候鼓勵我們，讓我們不斷前進，又能隨時隨地地提醒我們記得給自己放天假。

　　困擾的世界

　　相反，史密斯先生的內(nèi)心聲音就很微弱。史密斯先生需要在單位完成很多報告，但是他總是容易為附近的談話聲分心。只有當這些聲音實在太模糊聽不清楚的時候，他才能試著讓自己忽視這些聲音，把注意力轉(zhuǎn)回到工作上。一旦他著手開始工作，他就能看到飲水機旁邊的同事們在說笑。他感到自己被迫加入了其中，了解他們講的笑話——于是他的工作沒有完成。史密斯先生內(nèi)心的聲音可能會嚴懲他浪費時間，一整天地折磨他。每到晚上，他都會感到不安和擔心，產(chǎn)生負罪感。但是第二天他的工作還是無法完成。

　　其實，史密斯先生是個很聰明的人。人們給他的評語經(jīng)常是：“史密斯有很大的潛力，分析能力強，但是好像沒有發(fā)揮作用。他的工作成績不穩(wěn)定，與能力不相符?！?他的妻子也這樣抱怨。不過，在他自娛自樂的時候，比如打打高爾夫，學習彈吉他，他就能很好地集中注意力，但是讓他開始寫冗長的法人報告或做家務時，就沒有內(nèi)在之聲讓他關(guān)注手頭的工作了。

　　史密斯先生不是多動癥，也不是由于生活過于簡單而缺乏注意力，他是一個沒能形成內(nèi)在自律性的典型個例——自律，是制訂計劃并實施計劃的能力。在他還年輕的時候，太多的誘惑使他沒有經(jīng)得住考驗而失守淪陷，他本該接受一些嚴格的紀律教育的——但似乎這些教育也并不能給他帶來什么變化。

　　當孩子在做某件事情的時候出現(xiàn)了注意力轉(zhuǎn)移，做出一些沖動行為，不能把手頭的事堅持做完時，我們通常會想到要去懲罰這個孩子。我們認為，對孩子的行為進行嚴格的紀律約束，采取嚴肅的后續(xù)措施能幫助孩子塑造性格，變得更像瓊斯太太一樣，成為一個能堅持到底、有自律性的人。但是嚴苛的愛——懲罰、不講情面的教育方式——可不是總能起作用的。事實上，被懲罰的孩子通常反倒會倒退，變得更容易沖動，更容易分心，也更難約束自己，他們只會對外界施加的紀律規(guī)范作出反應。當有嚴厲的大人站在孩子身后監(jiān)視他時，孩子才會集中精力，一旦大人出去了，孩子馬上就會把紀律性拋到腦后。

　　我們所探討的紀律性并不是那種孩子們因為怕被懲戒而表現(xiàn)出的規(guī)規(guī)矩矩。我們所倡導的紀律性，是那種能夠幫助孩子學習如何把精力集中起來，全力以赴地為完成某項任務而努力，并且，始終堅持不懈直到完成任務。正如兒科醫(yī)師T·貝里·布雷澤頓所說：“紀律的目的是為了自律?！?/p>