在傳統(tǒng)觀念中，零食作為一日三餐外的輔食，歷來被視為孩子們的最愛。而且就孩子對零食的偏愛而言，大人往往持否定態(tài)度，認(rèn)為吃零食不僅會影響孩子正常的膳食，而且對孩子的健康不利。其實，對零食的攝取，只要把握好品種的選擇、進食量及進食的時機等環(huán)節(jié)，不僅對孩子，就是對成人也是大有裨益的。

　　零食在飲食結(jié)構(gòu)中也是不可缺少的一部分

　　零食，顧名思義，就是供零星食用的食品。營養(yǎng)專家介紹，我們的飲食包括3個方面的內(nèi)容：主食、副食、零食。其中零食，俗稱“零嘴兒”，包括糖果、糕點、堅果、水果等，品種多樣，有葷有素，約占飲食結(jié)構(gòu)的5%至10%。

　　相比較而言，零食雖然不像主食、副食那樣受人重視，但零食在飲食結(jié)構(gòu)中的地位從來沒有動搖過。零食，在人們的飲食中，正在成為不可或缺的“加餐食品”；在人們外出旅游時，零食扮演了“旅游食品”的角色；在人們忙碌地工作時，零食起到了“方便食品”的作用；在人們休閑的時間里，零食還是打發(fā)時間的“休閑食品”。

　　零食的養(yǎng)生功效

　　近年來，營養(yǎng)學(xué)家通過對零食的研究，發(fā)現(xiàn)零食不僅能補充人體的營養(yǎng)素，而且對養(yǎng)生、健美有一定的功效?？茖W(xué)研究證明，適當(dāng)吃一些零食，不但不會影響健康，而且對身體有益。

　　第一，吃零食能收到養(yǎng)生防病的效果。一般情況下，吃零食都是細(xì)嚼慢咽，即慢食?？茖W(xué)研究證明，慢食對人體健康很有好處，可健腦、抗衰、防病、美容。在休閑時間越來越多的當(dāng)今社會，零食的作用，更多地是滿足休閑時的一種口感需要。輕松進食，在親切、自由和愉快的情感之中，體驗?zāi)欠N特有的悠閑、愜意、美味，在“潤物細(xì)無聲”中，起到養(yǎng)生防病的作用。

　　第二，吃零食能起到臨時充饑的作用。在特殊情況下，不能食用正餐，或正餐質(zhì)量不好，有零食在手，便可在成年人工作的間隙和學(xué)生的課間，進食自己喜歡吃的零食，起到臨時充饑、保健作用。外出旅游，零食是常備之物。

　　第三、吃零食能夠鍛煉牙齒和美容。多數(shù)零食“耐嚼”，能起到健齒作用，既鍛煉了牙齒，又有健腦作用。如果每天堅持嗑幾十粒瓜子，就可以使皮膚光潔靚麗。

　　第四、吃零食能調(diào)節(jié)情緒。零食可以使人的精神進入最佳狀態(tài)。美國耶魯大學(xué)的心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，吃零食能夠緩解緊張情緒，消減內(nèi)心沖突。在手拿零食時，零食會通過手的接觸和視覺，將一種美好松弛的感受傳遞到大腦中樞，產(chǎn)生一種難以替代的慰藉感，有利于減輕內(nèi)心的焦慮和緊張。神經(jīng)科醫(yī)生常常向人們提出建議：在緊張工作或?qū)W習(xí)的間隙，吃點零食，可以轉(zhuǎn)移人的思維，使人的精神得到更充分的放松。

　　選購零食先看成分表

　　對健康的零食而言，低糖、低脂肪、低卡路里、低膽固醇、不含化學(xué)添加劑（如人工色素、防腐劑、味精等）是其所必備的條件?？v觀零食市場，目前不同程度含這些元素的還是占多數(shù)，但也有一些零食基本符合上述條件，可以算得上是健康食品。

　　專家提醒，零食包裝袋反面是我們購買前首先應(yīng)該閱讀的。對那些熱量高、脂肪含量多的還是快快放下為妙，免得先圖一時口福之快，后為減肥、健身而大傷腦筋。

　　必須吃零食的特殊人群

　　正常情況下，我們可以通過一日三餐來滿足生理對營養(yǎng)素的需要，但一些特殊人群就必須補充一些零食才能維持身體健康。

　　老年人：老年人的消化系統(tǒng)功能減退，如胃液分泌減少及消化道各種消化酶分泌減少，導(dǎo)致消化和吸收功能在一定程度上降低。因為消化機能減退，每餐飽食，腸胃就難以消化吸收，相反會成為負(fù)擔(dān)，出現(xiàn)消化不良等癥狀。如果每餐吃七成或八成飽，在兩餐之間感到餓了，吃一點易消化、富于營養(yǎng)的零食，既保證了老年人的正常營養(yǎng)需要，又不會給胃腸造成過重負(fù)擔(dān)。

　　學(xué)齡兒童：此階段的孩子正處于長知識、長身體的時期。但由于上學(xué)時間緊張、早餐簡單而營養(yǎng)較差、或口味單調(diào)，影響了兒童的食欲，這樣就直接影響學(xué)習(xí)效果。在這種情況下，如果在上午10點左右吃一點零食，不僅使學(xué)生學(xué)習(xí)效果好，身體素質(zhì)也會有所提高。

　　懷孕婦女：孕婦由于特殊情況，營養(yǎng)需要量高于一般同齡人。但是，由于懷孕后期胎兒壓迫消化系統(tǒng)，食后飽脹感重，以致影響食入量。而這時期的營養(yǎng)需要量又相當(dāng)大，營養(yǎng)不足會直接危害胎兒和孕婦。此時可以采用吃零食的辦法，即常說的采用“少量多餐”的辦法來解決。

　　糖尿病患者：糖尿病患者一頓吃得多會造成血糖迅速、持續(xù)升高，對病情不利。而將一日三餐的食量分為六餐或七餐來吃，即可解決糖尿病人忌諱的血糖持續(xù)、迅速升高的問題。醫(yī)生常常囑咐糖尿病患者出門要隨身帶點水果糖，以便隨時救急。

　　吃零食講究搭配更有益

　　吃零食也有一些要注意的問題，如不能以零食代替正餐，兒童不能濫吃零食，病人應(yīng)有所控制。另外，每個人要根據(jù)自己正餐營養(yǎng)的攝入情況來選擇零食，正餐吃得比較素，應(yīng)選擇能補充蛋白質(zhì)的零食。如果正餐吃得比較飽，則應(yīng)吃些助消化的零食。平時應(yīng)注意選擇一些有營養(yǎng)價值的零食，盡量少吃高熱量、高脂肪的零食。肥胖者應(yīng)少吃或不吃太甜的零食。堅果類零食對兒童的大腦發(fā)育有益。