那些看到嬰兒的眼神就想知道這個(gè)小毛頭在想什么的人，現(xiàn)在可能有答案了——一項(xiàng)新研究顯示，嬰兒在5個(gè)月大時(shí)，就開(kāi)始出現(xiàn)意識(shí)和記憶的“曙光”。 

　　數(shù)十年來(lái)，神經(jīng)學(xué)家一直在腦電活動(dòng)中尋找意識(shí)的明確信號(hào)。這種信號(hào)能夠確定最小意識(shí)狀態(tài)或麻醉成年人是否有意識(shí)，以及嬰兒何時(shí)開(kāi)始有意識(shí)。 

　　有關(guān)成年人的研究顯示出一種特殊的腦活動(dòng)模式：當(dāng)你的感官探測(cè)到某些東西時(shí)，例如一個(gè)運(yùn)動(dòng)目標(biāo)，大腦的視覺(jué)中心會(huì)被激活，即使這個(gè)物體運(yùn)動(dòng)速度太快而無(wú)法使你察覺(jué)時(shí)也是如此。但是，如果這個(gè)物體停留在你視覺(jué)范圍內(nèi)的時(shí)間足夠長(zhǎng)，信號(hào)便從大腦后部傳送到前額皮質(zhì)，以便影像在大腦里停留足夠長(zhǎng)的時(shí)間從而引起你的注意。當(dāng)感官獲得某些東西時(shí)，科學(xué)家在大腦活動(dòng)中發(fā)現(xiàn)一個(gè)尖峰脈沖，而當(dāng)前額皮質(zhì)得到信號(hào)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)另一種名為“晚慢波”的信號(hào)，整個(gè)過(guò)程持續(xù)不到1/3秒。 　

　　來(lái)自法國(guó)的研究人員試圖了解這樣的兩步模式是否存在于嬰兒之中，研究小組利用裝有電極的“帽子”檢測(cè)了嬰兒的大腦活動(dòng)。超過(guò)240個(gè)嬰兒參加了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，但是對(duì)于這種對(duì)運(yùn)動(dòng)敏感的“帽子”而言，2/3的嬰兒太喜歡扭動(dòng)。最后，研究人員向其余80個(gè)嬰兒展示了屏幕上轉(zhuǎn)瞬即逝的一張臉的圖片，嬰兒的年齡約為5個(gè)月、12個(gè)月和15個(gè)月。 

　　法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心(CNRS)認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家SKouer注意到這些嬰兒大腦中出現(xiàn)一種被稱為事件相關(guān)電位(ERPs)的腦電活動(dòng)的擺動(dòng)。 

　　Kouer觀察到，那些至少1歲大的嬰兒的ERP模式與成年人相仿，但是速度僅為后者的1/3。研究人員還驚奇地發(fā)現(xiàn)，5個(gè)月大的嬰兒也出現(xiàn)了一個(gè)“晚慢波”，盡管與更大一點(diǎn)的嬰兒相比，該“晚慢波”更微弱、更長(zhǎng)。Kouer推測(cè)，“晚慢波”極可能在2個(gè)月大的嬰兒中就出現(xiàn)了。 　

　　Kouer及同事近日將相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《科學(xué)》雜志，研究報(bào)告稱，這種“晚慢波”也許預(yù)示著有意識(shí)思維。這種反饋?zhàn)郧邦~皮質(zhì)的波暗示，影像會(huì)被暫時(shí)保存在嬰兒的臨時(shí)“工作記憶”中，而意識(shí)是由“工作記憶”組成的。 

　　而此前，曾經(jīng)有科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，嬰兒在4、5個(gè)月的時(shí)候就能夠憑借說(shuō)話人的口型，知悉他們?cè)谡f(shuō)什么語(yǔ)言，談話者所說(shuō)語(yǔ)言是否同一種語(yǔ)言。最近，科學(xué)家在美國(guó)華盛頓州塔科馬市和瑞典斯德哥爾摩市研究了40個(gè)只有30個(gè)小時(shí)大的男女?huà)雰骸＿@些嬰兒聽(tīng)到瑞典語(yǔ)或英語(yǔ)元音。他們通過(guò)吮吸一個(gè)和電腦相連的假人可控制聽(tīng)到這些元音的次數(shù)。 　

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，元音聲在媽媽的持續(xù)說(shuō)話中非常明顯。即使伴有吵雜的子宮背景聲，嬰兒也能清楚地聽(tīng)到它們。不管出生后有何經(jīng)歷，美國(guó)和瑞典的嬰兒出生時(shí)吮吸外語(yǔ)的時(shí)間比吮吸母語(yǔ)的時(shí)間長(zhǎng)。在研究人員看來(lái)，這就意味著嬰兒在子宮內(nèi)就開(kāi)始學(xué)習(xí)元音聲。簡(jiǎn)言之，嬰兒所知道的和所掌握的信息，比我們想象的要多得多。