唐山皮影又稱灤州影、樂亭影，因其影人、道具是用牛、驢皮制成，故又通稱驢皮影。聽其唱，觀其形，無一不透著唐山老呔兒的精氣神兒。皮戲的演出方式是立設(shè)影幕，俗稱影窗，演員在窗內(nèi)操縱影人做各種形象逼真的表演，同時有配音的演唱以及燈光、布景、音樂等的烘托。

　　皮影戲在灤州、樂亭發(fā)祥。傳說明萬歷年間，在灤州有一位不得志的生員，姓黃，名素志(里居不詳)，是一個多才多藝的人，不但文才很好，而且繪畫、雕刻件件精通。但時運不佳，屢試不第，無顏回歸故里，乃出關(guān)游學(xué)奉天(沈陽)，在那里教授幾個村童過活，在這悠閑的歲月里慢慢地成就了他對藝術(shù)的貢獻——創(chuàng)作影戲。

　　清朝中葉，民國初年，樂亭崔家聚德堂影班、張家中興堂影班、劉家慶和堂影班、史家翠蔭堂影班辦得最大最好，皮影名藝人薈萃，又培養(yǎng)了大批新秀,影響深遠，名滿京東。后樂亭的張繩武、張占科等名家多加入樂亭影班，由是樂亭影名聲日興。當時有柏各莊楊榮久影班、東黃坨龍振剛影班、西新莊陳文禮影班等，那時民間小影班比比皆是，把皮影的發(fā)展推向了一個新階段。

　　20世紀30年代，樂亭影在沈陽、長春等大城市演出，受到觀眾熱烈歡迎，傳播到日本、朝鮮等國。張繩武、張占科等著名皮影世人應(yīng)邀陸續(xù)在國內(nèi)和國外灌制了大量唱片，使皮影戲的流域更為廣闊，一些唱腔得以保存?！?/p>

　　唐山皮影特點

　　唐山皮影是小、生、髯、大、丑的天下，角色相當豐富，雕起來要繁而不亂，密而不雜。精細活兒必須精細刀法，拉刀、推刀、回轉(zhuǎn)、頓挫、明刀、暗刀，真是刀刀準、快、穩(wěn)。做好了的影人兒安上三根桿，不僅要靈活自如，而且要和生活中人的一舉一動相合，各種套路干凈利落，其手上功夫著實了得。

　　唐山皮影的發(fā)聲方法很奇特。演唱時，演員用手指掐著喉頭發(fā)音，經(jīng)過擠壓后的聲音，具有一種特異色彩，恰好與影人的形象和動作渾然一體，形成唐山皮影戲的特殊風(fēng)格。不同于其它影戲的特點有：一是影人用驢皮雕刻，有獨特操縱技巧；二是用灤樂鄉(xiāng)音唱白，語言易懂；三是掐嗓唱法；四是有獨特的唱腔，如張繩武的呵腔等。

　　幾十年來，唐山皮影傳播到全國各地方及至海外，所到之處，盛況非凡，以致歐美、日本等國的人們將唐山皮影作為了中國皮影的代名詞。