絕經(jīng)期(或更年期)之前，所有的女性(女孩子都會經(jīng)歷青春期)遭受每個月(或平均28天)一次的激素周期。這個過程對于大多數(shù)男性來說，既充滿神秘又有那么點恐怖氣息。很多人都認(rèn)為這是個很嚴(yán)肅的“必知”問題，但都不想了解太多。關(guān)于我的女兒，雖然我也不想考慮這方面的問題，但我相信，了解女性每個月都在經(jīng)歷什么，是什么讓她們有了變化，遠(yuǎn)比僅僅知曉一些表面知識要重要。

　　理解這一生理規(guī)律，可以幫助解釋女性的眾多行為，而這些行為恰恰是男性同胞所困惑不解的。下面將對女性的月經(jīng)周期作一個快速的介紹。

　　女孩生來就有一對卵巢、兩條輸卵管和一個子宮。兩個卵巢中包含數(shù)百萬的卵細(xì)胞。每一條輸卵管都從子宮一直延伸到卵巢。隨著女孩子逐漸成熟，進(jìn)入青春期，腦垂體將會釋放激素，刺激卵巢分泌雌激素和黃體酮。這些激素對女孩的身體會產(chǎn)生很多影響，包括生理的成熟、身體的成長以及情感的培養(yǎng)。

　　差不多每個月一次，都會有一顆卵子從其中一個卵巢中分離出來，沿著輸卵管下游到子宮。雌激素促使子宮運用額外的血液和組織建立內(nèi)膜保護(hù)層，令子宮壁增厚、變軟，從而為宮內(nèi)受孕作準(zhǔn)備。如果卵子受精成功，就會游到子宮，附著在柔軟的子宮壁上，慢慢發(fā)育成嬰兒。

　　如果卵子受精失敗——這是大多數(shù)女性生理周期過程中常有的事——它就不會附著在子宮壁上了。每當(dāng)此時，子宮內(nèi)膜將開始脫落，血液、組織碎片和未受精的卵子將離開子宮，經(jīng)陰道排出體外。這就是一次月經(jīng)。這一周期幾乎每個月都會發(fā)生，持續(xù)數(shù)十年之久(當(dāng)然，孕期除外)，一直到絕經(jīng)期，卵巢不再排卵為止。［16］大多數(shù)人月經(jīng)持續(xù)3~7天。體內(nèi)化學(xué)物質(zhì)(激素)在一個月之內(nèi)時高時低——有時讓人把握不準(zhǔn)——促使月經(jīng)來潮。［17］

　　許多女性都有經(jīng)前綜合征的癥狀，這是月經(jīng)周期過程中的正?，F(xiàn)象。常見癥狀就是焦慮、易怒和情緒波動，此癥很有可能與體內(nèi)分泌的雌激素和黃體酮的平衡性有關(guān)。如果雌激素占優(yōu)勢，就容易產(chǎn)生焦慮。如果黃體酮含量過高，可能會造成憂郁。

　　嗜糖、疲勞和頭痛是另一種經(jīng)前綜合征表現(xiàn)形式。除了糖果，女性還有可能喜食巧克力、白面包、白大米、面粉糕餅和面條。(從這些癥狀來看，我經(jīng)常遭受經(jīng)前綜合征，哈哈。)對這些食物的偏好，可能是由于胰島素的增加，而胰島素的增加又跟月經(jīng)前激素分泌的增加有關(guān)。在這種情況下，女性也許會有低血糖的癥狀，大腦急需燃料。連續(xù)進(jìn)食含碳水化合物的食物，將會為大腦平穩(wěn)地傳送能量，解決血糖含量忽高忽低的問題。［18］

　　子宮痙攣是女性月經(jīng)期間最常見的不適癥狀之一，共分為兩種類型。一種是運動型痙攣，多由影響肌肉緊張度的化學(xué)物質(zhì)引起的，有些化學(xué)元素令肌肉放松，而有些令其收縮。另一種是充血型痙攣，造成體內(nèi)液體和鹽分堆積。經(jīng)前綜合征的其他癥狀包括痤瘡(或粉刺)、腹脹、體重增加、乳房觸痛或腫脹、抽筋、便秘、惡心及情緒波動。另外，有一些并發(fā)癥會加重成年女性甚至是少女的月經(jīng)痛，經(jīng)前水潴留是困擾眾多女性的疾病。水潴留令女性有水腫的感覺，造成乳房脹痛，腳或腳踝腫脹以及腹部鼓脹，令人不適。

　　了解到如此復(fù)雜的女性生理活動，我很慶幸自己是個男人。