受生存方式、民族文化傳統(tǒng)和心理意識的影響，中西方在思維方式上有著極大的不同，并以慣性的方式影響著人們的一切活動。

　　中國民族文化心理結(jié)構(gòu)有很大惰性和慣性，不鼓勵人們探索未知領(lǐng)域。這與長期高度集權(quán)的封建統(tǒng)治有關(guān)，人們也形成了習(xí)慣思維模式。

　　五千年的文明曾讓我們?yōu)橹湴痢v史上我們有四大發(fā)明：造紙術(shù)和印刷術(shù)使文明得以記載傳播，指南針幫助西方航海家證實(shí)了地球是圓的，火藥術(shù)使西方打開了通往殖民地的大門。但對我們自己，造紙術(shù)、印刷術(shù)掌握在封建統(tǒng)治階級手里，讀書成為有錢人的特有權(quán)利，火藥只是豐富了年節(jié)歡慶的天空。我們的發(fā)明帶給自己的東西比西方少得多。雖然我們還有圓周率、地動儀。但近代中國在科學(xué)技術(shù)上的衰落有目共睹。

　　我國的初中、高中課程設(shè)計比國外同年級要復(fù)雜深入得多，我們的中學(xué)生在國際奧林匹克競賽中頻頻得獎，但很多出國留學(xué)的中國優(yōu)秀學(xué)生，往往連最基本的物理、化學(xué)實(shí)驗(yàn)也做不好，能夠獲得諾貝爾獎的中國人更是太少了。這多少表明中國人在思維上缺乏突破性，慣于保守。

　　而西方人在思維方式上恰恰與我們的保守、惰性相反，他們從小就培養(yǎng)孩子探索的熱情，這種精神在西方大受鼓勵。西方的個人英雄主義行為比比皆是：一個人穿越沙漠的，一個人橫渡海峽的，獨(dú)自去征服深山老林的經(jīng)歷人們對此已經(jīng)司空見慣，并不把這些看作是頭腦有病。正是這些個體對未知領(lǐng)域勇敢無畏的冒險組成了西方民族探索精神的動力。在西方思維里充滿著躍動的火花和不斷向外探尋的精神。

　　因此，西方教育關(guān)注人、強(qiáng)調(diào)人，特別注重個體獨(dú)立精神。

　　在思維方式上中國人習(xí)慣于求同思維，這與中國文化傳統(tǒng)注重整體、強(qiáng)調(diào)社會和諧、忽略個體個性有關(guān)。所以，中國人做事喜歡“一窩蜂”。求同思維映射在家庭教育觀念上，使得父母在孩子的成長上相互比、學(xué)、趕、超。在這種思維方式帶動下的行為后果是孩子喪失個性，缺乏特點(diǎn)。

　　一封信里寫了這樣的例子：

　　其實(shí)，孩子在學(xué)校里的表現(xiàn)相當(dāng)不錯。學(xué)習(xí)踏實(shí)、做事認(rèn)真、關(guān)心集體、熱愛勞動，是老師的好幫手。一年級是第一批入少先隊(duì)的，直到現(xiàn)在每學(xué)期都被評為“三好”學(xué)生，四年級還被評選為班長，應(yīng)該說這樣的學(xué)生是很不錯了吧。可是我太貪心了，恨不得自己的孩子門門考一百分，樣樣事出人頭地，做一個十全十美的人。因此，孩子考試成績達(dá)不到95分以上，我馬上就會說：“你永遠(yuǎn)也不如某某。你完了，你是班長還考不到最好的成績，還不如自己下臺?！焙⒆赢吘勾罅耍幸欢ǖ囊娊饽芰α??！鞍嚅L怎么了？班長就非要考第一啦？你從來就沒有滿足過，我再用心地去考，你還是拿我跟別人比。是的，我永遠(yuǎn)也比不了別人，在你的眼里，我還永遠(yuǎn)不如你呢！”孩子發(fā)泄了。

　　這封信里的孩子還知道與媽媽辯解，還能夠針砭父母的心態(tài)，讓大人從孩子的話中警醒些什么。又有多少孩子在比、學(xué)、趕、超里連這份爭說的權(quán)利都沒有，甚至也沒了這份能力。

　　而西方人則習(xí)慣于求異思維，使得西方教育在發(fā)展過程中產(chǎn)生了諸多的思想觀念，許多的思想流派。求異思維在西方教育領(lǐng)域的必然結(jié)果是強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新。

　　中國人還注重眼前、現(xiàn)實(shí)、感性和直覺，而西方則注重未來、理性。

　　中西方思維方式的不同也促使人們在家庭教育觀念上產(chǎn)生很多差異。