在所有的學(xué)科中，再也沒(méi)有比數(shù)學(xué)更難于使孩子感興趣的了。

　　我用前面敘述過(guò)的方法，很容易地教會(huì)女兒數(shù)數(shù)和數(shù)字，并用做買賣的游戲很容易地使她學(xué)會(huì)了錢的用法。然而，當(dāng)我要教她乘法口訣時(shí)，她有生以來(lái)第一次厭棄學(xué)習(xí)。由此可見(jiàn)，5歲左右的孩子也是不喜歡死記硬背的。盡管我把口訣編成歌唱，也還是不行。

　　她5歲時(shí)，能用8個(gè)國(guó)家的語(yǔ)言說(shuō)話；在報(bào)刊上刊登了許多詩(shī)歌和散文；在神話、歷史和文學(xué)方面，已達(dá)到初中畢業(yè)的水平。然而，乘法口訣她卻學(xué)不會(huì)。我擔(dān)心她是否已偏向一個(gè)方面了，我的理想是使她均衡發(fā)展，把她培養(yǎng)成合乎理想的幸福的女性。片面發(fā)展不可能成為真正幸福的人。因此，我為她對(duì)數(shù)學(xué)不感興趣而擔(dān)心。但是，我沒(méi)有強(qiáng)制她死記硬背乘法口訣，我認(rèn)為強(qiáng)制是行不通的，并容易挫傷她的積極性。

　　恰好這時(shí)，為了宣傳世界語(yǔ)的優(yōu)越性，我?guī)畠旱郊~約州的肖特卡去講演，在這里幸好遇到了芝加哥的斯他雷特女子學(xué)校的數(shù)學(xué)教授——洪布魯克女士，她的數(shù)學(xué)教學(xué)技巧相當(dāng)高明。

　　我對(duì)她講了自己的擔(dān)心，她說(shuō)：“盡管你女兒缺乏數(shù)學(xué)才能，但絕不是片面發(fā)展，只是你的教法不對(duì)頭。你不能有趣地教數(shù)學(xué)，所以她也就無(wú)法有興趣地學(xué)。你自己喜好語(yǔ)言學(xué)、音樂(lè)、文學(xué)和歷史，所以能有趣地教，女兒也能學(xué)得好?？墒菙?shù)學(xué)，由于你自己不喜歡它，因而就不能很有興趣地教，女兒也就厭惡它?！彼H切地答應(yīng)教給我教數(shù)學(xué)的方法。我用這些方法教女兒數(shù)學(xué)，效果很好。

　　我按著這位女士的建議，首先讓女兒對(duì)數(shù)字產(chǎn)生興趣。例如：把豆子和紐扣等裝入紙盒里，我們二人各抓出一把，數(shù)數(shù)看誰(shuí)的多；或者在吃葡萄等水果時(shí)，數(shù)數(shù)它們的種子；或者在幫助女傭人剝豌豆時(shí)，一邊剝一邊數(shù)不同形狀的豆莢中各有幾顆。我們還經(jīng)常做擲骰子游戲，最初是用兩個(gè)骰子玩。玩法是把兩個(gè)骰子一起拋出，如果出現(xiàn)3和4，就把3和4加起來(lái)得7分。如果出現(xiàn)2和4，3和3，就得6分，就有再玩一次的權(quán)利。把這些得分分別記在紙上，玩3次或5次之后計(jì)算一下，決定勝負(fù)。

　　女兒非常喜歡這個(gè)游戲。我按洪布魯克女士的建議，所有數(shù)學(xué)游戲都很費(fèi)腦力，每次玩不超過(guò)一刻鐘。這一游戲玩兩三周以后，我們把骰子改為3個(gè)、4個(gè)，最后達(dá)到了6個(gè)。

　　接著，我們把豆和紐扣分成兩個(gè)一組的兩組或三組、三個(gè)一組的三組或四組，把它們排列起來(lái)，數(shù)數(shù)各是多少寫在紙上，然后把這些做成乘法口訣表掛在墻上。這樣一來(lái)，女兒就懂得二二得四、三三得九的道理，而且非常高興。

　　為了使女兒將數(shù)學(xué)知識(shí)運(yùn)用于實(shí)際，我經(jīng)常同她做模仿商店的游戲。賣的物品有用長(zhǎng)短計(jì)算的，也有用數(shù)量計(jì)算的，又有用分量計(jì)算的。價(jià)格是按照實(shí)際的價(jià)格，錢也是真正的貨幣。我到女兒的“商店”買各種物品，用貨幣支付，她按價(jià)格表進(jìn)行計(jì)算，并找給我零錢。女兒學(xué)習(xí)努力或幫助家里干活兒時(shí)，我就給她錢。她還不斷地從雜志社和報(bào)社領(lǐng)取稿費(fèi)。她把這些錢用自己的名字存在銀行里，并計(jì)算利息。

　　我按洪布魯克女士的方法教，不久，女兒就對(duì)數(shù)學(xué)產(chǎn)生了興趣。一旦有了興趣，以后的教學(xué)就像流水一樣，從算術(shù)開(kāi)始一直到順利地學(xué)習(xí)代數(shù)、幾何。