在勞累的哺乳階段，作為高等動物的哺乳動物受到照料它們后代的本能的支配。一只普通的家貓給我們提供這種關(guān)心的例子：它盡快地把剛生下的小貓“藏”在黑暗的地方。它盡心留意它的后代，甚至不讓它們被人看到。但隔了一段時間后，當(dāng)它們變成美麗和富有活力的小貓時，它就讓它們出來和跟隨著它。

　　生活在野生環(huán)境中的動物對它們的后代甚至表現(xiàn)出更大的關(guān)心。它們絕大多數(shù)生活在較大的群體里，當(dāng)雌獸快要生幼崽時，它就離開它的伙伴，去尋找一個單獨的隱蔽場所生下幼崽。幼崽生下來后，它讓它們與群體分離二三個星期，或者一個月，甚至更長的時間。其時間長短根據(jù)物種的不同而異。在這段時間里，母親是它兒女的奶媽和幫手，把它們藏在一個安靜和隱蔽的地方，避免光線和嘈聲打擾它們。雖然這些幼崽通常天生就有發(fā)展得很充分的各種特有的能力，很快就能夠站立和行走，但它們的母親仍精心照管它們，把它們與群體分開，直到它們獲得更大的力量，能夠使它們自己適應(yīng)新的環(huán)境。到那時，母親才把它們帶到群體中去，于是，它們就能生活在一個與它們有親屬關(guān)系的群體里。

　　無論是馬、騣犎(bison)①、野豬，還是狼、老虎，這些高等動物的母性本能基本上是相同的。它們表現(xiàn)出來的照料后代的方式確實令人感動。

　　一只雌騣犎在它的小仔出生之后，就讓它遠(yuǎn)離群體好幾周，同時極其體貼入微地照管它。小騣犎冷了，母親用前腿擁著它；小騣犎臟了，母親把它舔干凈；小騣犎餓了，母親用自己的3條腿而不是4條腿站著，以便更方便地喂奶。母親把它帶到群體中之后，繼續(xù)同樣耐心地照管它。我們發(fā)現(xiàn)，這在所有雌性的四足哺乳類動物中都是相同的。

　　有些動物并不滿足于尋找一個單獨的地方產(chǎn)下它們的后代，同時還千辛萬苦地為后代準(zhǔn)備一個隱蔽的場所。例如，雌狼會在樹林偏僻隱蔽的角落里尋找一個山洞。如果找不到這個隱蔽的場所，她就會在地上掘一個坑或者在空心的樹干里筑一個洞穴，并從自己胸脯上拔下毛整齊地鋪在那里。這不僅給幼崽溫暖和保護(hù)，而且也能方便地給幼崽喂奶。六七只狼崽剛出生時，在一段時間里它們的眼睛仍緊閉著，耳朵也聽不見聲音。所有的母狼都會把自己的幼崽藏起來，幾乎從不離開它們。

　　在這個早期階段，所有動物的母親都會小心地保護(hù)它們的后代，并攻擊任何接近其后代的人。但是，家畜的這些母性本能常常會遭到破壞或失去。眾所周知，母豬甚至?xí)淌傻羲约核碌囊桓C小豬，相反地，野母豬卻是最溫柔和最富于感情的母親之一。動物園里關(guān)在籠中的雌虎和雌獅也會吃掉它的幼崽。這就表明，天賦的保護(hù)本能只有在沒有人為束縛的環(huán)境中才能正常地發(fā)展。

　　哺乳動物的母性本能清楚地表明：當(dāng)幼崽第一次接觸到外界環(huán)境時，它們需要特殊的幫助。經(jīng)過出生的考驗，以及隨之而來它們的各種能力蘇醒之后是一段關(guān)鍵時期，此時幼崽需要與群體分離和休息。在這個時期過去之后，它們?nèi)孕枰獛讉€月的照管、喂食和保護(hù)。

　　那些動物對剛生下來的后代的照管并不僅僅在其身體需要上。自然早已證明：通過母體的乳奶和溫暖，那些主要的物質(zhì)困難在新的環(huán)境中已得到了克服。母親寧愿在這個隱蔽而孤獨的地方等待新的后代的內(nèi)在天賦能力的蘇醒，這種天賦能力將使它成為同一物種的又一個體。這肯定只有在安靜和光線暗淡的地方才能發(fā)生。在哺乳期，母親會準(zhǔn)備把它弄干凈以及慈愛地幫助和訓(xùn)練它回到群體中去。當(dāng)一頭小駒的腿長得較有力時，它學(xué)會了識別和跟隨它的母親，其外形也更像一匹馬了。這肯定是它的遺傳特征顯現(xiàn)出來。但母馬仍不允許任何人接近它，直到它真正地變成一匹小馬。同樣地，在真正地成為小貓之前，雌貓也不允許她的幼崽被人仔細(xì)察看，除非在它們睜開了眼睛和開始行走之后。

　　大自然顯然關(guān)切地注視著動物的發(fā)展。當(dāng)母親努力激起她后代的潛在本能時，表現(xiàn)出她不僅僅只關(guān)心他們的生理需要。同樣可以說，除了對新生兒的身體健康給予精心的照料之外，我們也應(yīng)該注意他的心理需要。