母乳喂養(yǎng)的好處大致可以分為短期和長期兩類。大部分兒科醫(yī)生都會告訴你，母乳喂養(yǎng)的嬰兒不易拉肚子，得傳染病的概率低，長大后身體更強(qiáng)健，智商更高。其中，短期的好處很容易理解。已知母乳中除了營養(yǎng)物質(zhì)外還含有很多抗體，這是母親專門為嬰兒準(zhǔn)備的特殊禮物，可以幫助那些免疫系統(tǒng)尚未發(fā)育完善的孩子們免受病菌的侵襲。

　　但是，母乳喂養(yǎng)的長期好處就不那么容易說清楚了，尤其是關(guān)于智商的影響。一來關(guān)于人類自身的研究存在倫理障礙，本來就難以研究；二來嬰兒不會說話，而影響嬰兒智力發(fā)育的因素又太多，很難分清楚哪個(gè)才是真正起作用的原因。

　　美國俄亥俄州立大學(xué)的西婭·科倫(Cynthia Colen)和大衛(wèi)·拉米(Dav Ramey)決定接受挑戰(zhàn)，研究一下這個(gè)問題?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)大部分關(guān)于母乳喂養(yǎng)的研究在采樣方面存在缺陷，犯了‘選擇偏倚’(Selection Bias)的錯誤?！笨苽惒┦空f，“這些研究僅僅比較了不同喂養(yǎng)方式產(chǎn)生的結(jié)果，卻忽略了不同家庭之間在經(jīng)濟(jì)條件和教育程度上的差異，后者有可能才是真正的原因所在?！?/p>

　　為了避免出現(xiàn)偏倚，兩位研究人員找到了665對至少有兩個(gè)孩子的美國夫婦，其中一個(gè)孩子是用母乳喂養(yǎng)的，另一個(gè)孩子是吃配方奶粉長大的。他們比較了這665對孩子，發(fā)現(xiàn)母乳喂養(yǎng)在減少兒童肥胖癥、降低哮喘發(fā)病率、避免多動癥和提高學(xué)習(xí)成績等方面都沒有比奶粉喂養(yǎng)顯出任何優(yōu)勢。

　　“我們的研究并沒有否定母乳的好處，這仍然是最好的一種喂養(yǎng)方式，對于嬰兒的短期好處是明顯的，比如減少嬰兒感染的概率等等?！笨苽惒┦空f，“但是我們的研究沒能證明母乳喂養(yǎng)是否存在長期的好處，比如我們沒能證明母乳喂養(yǎng)能夠提高孩子們的學(xué)習(xí)成績，而這一點(diǎn)恰恰是很多母親最關(guān)心的。也許我們不應(yīng)該過分強(qiáng)調(diào)母乳喂養(yǎng)的重要性，而應(yīng)該把精力更多地放到改善孩子的成長環(huán)境上來?！?/p>

　　這篇論文發(fā)表在2014年1月出版的《社會科學(xué)與醫(yī)學(xué)》(Social Science & Medicine)雜志上，引來了眾多評論。反對者認(rèn)為，此前已有太多論文證明了母乳喂養(yǎng)對于孩子智商有正面影響，不能僅憑一篇論文就否定這個(gè)結(jié)論。

　　事實(shí)究竟是怎樣的呢？美國楊百翰大學(xué)的社會學(xué)家本·吉布斯(Ben Gibbs)博士發(fā)表在2014年3月出版的《兒科雜志》(TheJournal of Pediatrics)上的一篇論文部分回答了這個(gè)問題。吉布斯采用了時(shí)下最流行的大數(shù)據(jù)研究法，從國家數(shù)據(jù)中心調(diào)出7500個(gè)美國小孩從剛出生到5歲時(shí)的詳細(xì)記錄，這個(gè)數(shù)據(jù)庫包含了母親和孩子的大部分信息，比如母乳喂養(yǎng)的情況、家庭狀況、母親和孩子相處的時(shí)間和方式等等，甚至母親何時(shí)開始給孩子念圖畫書，每晚念多長時(shí)間等等數(shù)據(jù)也都有。

　　這個(gè)數(shù)據(jù)中心還存有每對母子間的活動視頻，吉布斯通過視頻給每位母親的育兒技巧進(jìn)行了打分，重點(diǎn)放在母親是否對嬰兒的情感需求做出了及時(shí)而又恰當(dāng)?shù)姆答仭?/p>

　　然后，吉布斯把這些數(shù)據(jù)和孩子們5歲時(shí)的身體狀況、智力水平和考試成績等等硬指標(biāo)放在一起考量，發(fā)現(xiàn)真正對孩子的智商有影響的是母親和孩子的親密程度。比如，吉布斯發(fā)現(xiàn)那些善于對孩子的情感需求做出恰當(dāng)反應(yīng)的母親，孩子長大后的智商往往會比較高。另外，如果一位母親從孩子9個(gè)月大的時(shí)候就堅(jiān)持每天給他念圖畫書，等孩子長到5歲時(shí)智力發(fā)育水平比沒有這么做的孩子早2～3個(gè)月。

　　吉布斯還發(fā)現(xiàn)，那些用母乳喂養(yǎng)的母親比喂奶粉的母親在這兩點(diǎn)上都做得更好。換句話說，母乳喂養(yǎng)只不過增加了母親和孩子之間的感情，后者才是提高孩子智商的關(guān)鍵因素。