胎兒在母體中如同生活在恒溫的、溫度與自己體溫接近的溫水中，無需過多地調(diào)節(jié)就能保持體溫的恒定，對溫度的變化反應(yīng)比較遲鈍。出生后，由于環(huán)境溫度發(fā)生明顯變化，嬰兒就必須通過自身的體溫調(diào)節(jié)來適應(yīng)外界的氣溫變化以保持自身體溫的恒定。這種體溫調(diào)節(jié)能力對嬰兒的生存具有重要影響。幸而足月健康新生兒在皮下等部位形成和積累的棕色脂肪能參與嬰兒的調(diào)節(jié)體溫，維持體溫的相對穩(wěn)定，而缺少這種脂肪是早產(chǎn)兒的最大危險之一。但是，新生兒的其它體溫調(diào)節(jié)功能仍不夠成熟，故他們的體溫調(diào)節(jié)比年長兒要困難。